Dart is een spel dat al eeuwen lang bestaat. Waar deze sport net is ontstaan is niet echt bekend maar
men speculeert dat het is begonnen in de tijd toen soldaten wat tijdverdrijf nodig hadden tussen de
veldslagen door. Dan hield men wedstrijden met het gooien van korte speren op de bodems van omgekeerde
wijntonnen en later op afgezaagde boomstammen. Op deze schijven werd dan een puntentelling aangebracht.
In de winter en tijdens slecht weer moest deze wedstrijd natuurlijk binnen worden gehouden en werden de
speren vervangen door darts en kwam er een nieuwe regelgeving voor de binnensport te beoefenen. Na een
tijd begonnen ook de rijken zich te interesseren in de sport. Zo kreeg in 1530 Hendrik VII een kostbaar
versierde Biscayan-dartset geschonken van zijn tweede vrouw, Anne Boleyn.
Ook de Pilgrim Father speelden in 1620, onderweg naar de Verenigde Staten, darts op hun boot, de
Mayflower.
Het dialect ‘vogelpik’ komt door een soortgelijk spel dat in cafés werd gespeeld vroeger. Bij dit spel
werd een nagemaakte vogels met een scherpe snavel met een koord aan het plafond gehangen. Tegen de muur
hing een roos met ringen, niet zoals een hedendaags dartbord echter, en dan moest je de vogel in de roos
proberen te zwieren.
De punten, die aan de buitenkant van het dartbond hangen, rondom het scoorgedeelte, lijken willekeurig
te zijn gekozen. In realiteit is er echter goed over nagedacht en zijn deze zo aangebracht dat hoge en
lage scores gelijk over het bord zijn verdeeld. De nummering van het dartbord , zoals die nu nog gekend
is, werd in 1896 ontworpen door Brian Gamlin, een 44-jarige timmerman afkomstig uit Bury, Lancashire.
Net voordat hij hier een patent op kon leggen overleed Gamlin.
Het gaat rond dat een Jack Bury het dartbord zou hebben ontworpen, maar het gaat hier echter om een
verspreking, aangezien Gamlin juist uit Bury kwam, in het district van Lancashire.
Als de nummers gewoon in volgorde zouden geplaatst worden, dan zou men veel minder moeten nadenken. Net
omdat de nummers door elkaar zitten ben je veel meer afhankelijk van tactiek dan van geluk. De nummering
is nu zo geplaatst dat naast ieder hoog getal twee lage getallen zitten; 20, 1 en 5; 19, 7 en 3; 18, 1
en 4; 17, 2 en 3. Nu wint dus niet de speler met het meeste geluk, maar de beste speler.
In 1908 werd de eigenaar van The Adelphi Inn, de Engelse Jim Garside In Leeds voor de rechter gedaagd
omdat er in zijn café regelmatig gedart werd. Kansspelen waren toen verboden in cafés en volgens
justitie was darten een kansspel. Garside nam de beste dartspeler in de regio, William “Bigfoot” Anakin
(een een smid in Leeds) mee zijn rechtszaak waar een Yorkshire dartbord (een dartbord zonder tripples)
werd opgehangen. De Justices of Peace vroegen Anakin daar op door drie, door hen gekozen, nummers te
gooien, wat hij dan ook deed. Daarna vroeg Garside hen hetzelfde te doen, wat niet lukte. Hiermee toonde
hij aan dat darts een spel van techniek en oefening is en geen kansspel.
Er is echter geen bewijs dat deze rechtszaak effectief plaatsgevonden heeft. Ook zijn er geen feitelijke
gegevens van het gerecht voor de periode van januari 1908 tot december 1911 gevonden, of worden ze
beschouwd als verloren.
Wel is dit feit door de kleinzoon van Anakin bevestigd tegen Dr. Patrick Chaplin die ook wel "Dokter
Darts" wordt genoemd vanwege zijn PhD betreffende de geschiedenis van het darten.
Darten werd steeds populairder, voornamelijk in Engeland, en in 1927 werd een belangrijke stap gezet om
de sport internationaal te maken; de News of the World Darts Championship werd georganiseerd. De
basisregels werden opgesteld door de National Darts Association, die rond 1924 werd opgericht.